Monastère de la Grande Chartreuse - Divine Box

Le monastère de la Grande Chartreuse se trouve, comme son nom l’indique, dans le massif de la Chartreuse, dans les Alpes.

La communauté regroupe une trentaine de moines qui y vivent quasiment en ermites, avec une mode de vie très ascétique. Ils sont notamment mondialement réputés pour leurs liqueurs verte et jaunes, produites depuis plusieurs siècles !

On vous raconte toute leur histoire dans cet article, c’est parti !

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Les frères chartreux vivent depuis 1000 ans au coeur de la vallée de la Chartreuse, dans les Alpes françaises

Les frères chartreux vivent depuis 1000 ans au coeur de la vallée de la Chartreuse, dans les Alpes françaises – © Zeppelin – Tous droits réservés

Monastère de la Grande Chartreuse : la vision

En 1084, saint Hugues, alors évêque de Grenoble, a une vision. Il voit 7 hommes désireux de louer Dieu au coeur d’une montagne nommée « Chartreuse”. C’est alors que Bruno, universitaire à Cologne, lui rend visite avec ses six compagnons.

Coïncidence ? Pas sûr… Saint Hugues y voit en effet un signe de la Providence et décide d’emmener Bruno dans la montagne, le lieu parfait pour prier ! Le futur saint Bruno est ravi, lui qui voulait quitter le monde afin de vivre pour Dieu seul. Allez hop, on monte le camp !

 

Saint Bruno, qui a vécu au XIe siècle, est le fondateur de l'ordre des chartreux

Saint Bruno, qui a vécu au XIe siècle, est le fondateur du monastère de la Grande Chartreuse – Divine Box

Et de 2 chartreuses !

Bruno décide alors de construire un lieu qui allie vie solitaire et… vie communautaire. Un subtil équilibre qui se retrouve, par ailleurs, dans la construction même du monastère. De petites cellules en bois, indépendantes, sont en effet reliées par une galerie qui débouche sur une église et un réfectoire.

Une fois la construction terminée, Bruno est appelé auprès du pape pour le conseiller, mais ce rôle l’ennuie profondément. Le revoilà donc reparti en Italie, en Calabre, pour fonder la deuxième « Chartreuse » de l’Histoire ! En avant, toute !

 

Ci-dessus, saint Bruno rendant visite au pape Urbain II, à l'appel de ce dernier

Ci-dessus, saint Bruno rendant visite au pape Urbain II, à l’appel de ce dernier – Divine Box

La règle du monastère de la Grande Chartreuse

À la mort de saint Bruno en 1101, aucune règle communautaire n’est encore écrite ! Dingue, non ? Mais même si la coutume orale fonctionne alors à l’époque, en 1121, le prieur général, « Guigues le Chartreux », a le souci de pérenniser l’organisation de l’ordre.

Et hop, en 1127, les « Statuts » (la règle des chartreux) sont approuvés, et se diffusent progressivement aux différentes chartreuses qui se développent partout en Europe. Et pour les petits curieux : oui, les chartreux actuels suivent toujours les préceptes de 1127 !

 

Ci-dessus, les Consuetudines Cartusiae (Coutumes de la Chartreuse), écrites et mises en forme par le frère prieur Guigues le Chartreux

Ci-dessus, les Consuetudines Cartusiae (Coutumes de la Chartreuse), écrites et mises en forme par le frère prieur Guigues le Chartreux – Divine Box

L’apogée du Monastère de la Grande Chartreuse

Heureusement d’ailleurs que tout s’organise, car au XIVe siècle, à l’apogée de l’ordre, on compte 150 chartreuses en activité ! Chaque maison est alors représentée par un prieur, qui s’en réfère au père général, qui est le prieur du monastère de la Grande Chartreuse.

Ensemble, ils tentent de se réunir régulièrement pour discuter des évolutions de l’ordre. Mais malheureusement, après de belles années, la suite n’est pas toute reluisante pour ces moines cherchant Dieu dans la solitude…

 

Ci-dessus, la Chartreuse de Portes, dans l'Ain, qui fut fondée en 1115. Elle est la troisième chartreuse en termes d'ancienneté, et la deuxième en France

Ci-dessus, la Chartreuse de Portes, dans l’Ain, qui fut fondée en 1115. Elle est la troisième chartreuse en termes d’ancienneté, et la deuxième en France – Divine Box

Les complications pour les chartreux…

En effet, depuis la fin du XIVe siècle, les guerres provoquent la fermeture progressive des maisons. Le monastère de la Grande Chartreuse lui-même subit notamment de nombreux incendies. Et même si le monastère a toujours été reconstruit à l’identique, les moines ont souvent dû quitter les lieux pour se protéger !

C’est notamment le cas entre 1789 et 1816, quand l’Etat décrète que les biens de l’Eglise appartiennent à la Nation. Il n’y a alors plus de maisons vivantes en France. Coup dur ! Et ce n’est pas fini…

 

Ci-dessus, une gravure du XVIIIe siècle représentant le monastère de la Grande Chartreuse, peu avant la Révolution

Ci-dessus, une gravure du XVIIIe siècle représentant le monastère de la Grande Chartreuse, peu avant la Révolution – Divine Box

La résistance des montagnards

En 1903, une loi dissout les congrégations, dont (évidemment) celle des chartreux, mais le père général de l’époque tente de défendre sa cause. Sa lettre aux autorités, relayée par la presse, crée un (petit) soulèvement populaire. Des milliers d’habitants du coin se rassemblent alors sous les murs du monastère pour empêcher l’expulsion des moines !

Mais après plusieurs jours de lutte pacifique, les gendarmes vident finalement le monastère le 19 avril, au milieu des habitants en pleurs. Même les gendarmes, honteux, se découvrent au passage des frères…

 

En avril 1903, l'armée et les policiers sont réquisitionnés pour expulser les frères chartreux, face au soutien de la population locale

En avril 1903, l’armée et les policiers sont réquisitionnés pour expulser les frères chartreux, face au soutien de la population locale – Divine Box

Monastère de la Grande Chartreuse : et aujourd’hui ? ⛪

La vie du monastère de la Grande Chartreuse a repris en 1940, après un exil de 37 ans en Italie… ! Aujourd’hui, ils sont une trentaine sur place, et suivent toujours les « Statuts » de 1127. Leur prière est d’abord solitaire en cellule, mais ils se retrouvent en communauté pour la messe, les vêpres (à 18h) et les matines (à 1h du matin !).

En plus de ça, ils étudient et travaillent de leurs mains, par exemple à l’entretien de leur jardin ou à la fabrication des coffrets de Chartreuse !

 

Aujourd'hui, les frères ont pu se réinstaller depuis 1940 dans leurs bâtiments historiques

Aujourd’hui, les frères du monastère de la Grande Chartreuse ont pu se réinstaller depuis 1940 dans leurs bâtiments historiques – © Zeppelin – Tous droits réservés

Mystérieuse Chartreuse

Depuis 1764, les chartreux élaborent des liqueurs à la renommée mondiale, issues d’un mystérieux parchemin reçu en 1605, détaillant la recette d’un élixir végétal aux 130 plantes.

Aujourd’hui, les deux moines qui supervisent la production sont les seuls *au monde* à connaître les ingrédients et le processus de fabrication de chaque liqueur. Certains disent (anecdote non vérifiée) qu’ils ne voyagent ainsi jamais dans la même voiture, par prudence… La fameuse chartreuse verte, elle, date de 1840 ! Et voilà, vous savez (presque) tout.

 

Les frères réalisent encore, depuis plusieurs siècles, des liqueurs à la recette ultra secrète

Les frères chartreux réalisent encore, depuis plusieurs siècles, des liqueurs à la recette ultra secrète – © Zeppelin – Tous droits réservés

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Les frères du monastère de la Grande Chartreuse réalisent toute une ribambelle de produits monastiques.

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