Les bières de l’abbaye de Saint-Wandrille en 10 anecdotes

Vous avez sûrement déjà entendu parler des bières de Saint-Wandrille mais… les avez-vous déjà goûtées ? À ce jour, ce sont les premières et uniques vraies bières d’abbaye française, depuis un siècle. C’est-à-dire qu’elles sont brassées par les moines bénédictins au sein de leur abbaye (à Saint-Wandrille, vous suivez !) et que les bénéfices servent à la communauté !

Mais savez-vous pourquoi les moines de Saint-Wandrille se sont lancés dans le brassage en 2016 ? Connaissez-vous le rapport entre les bières de Saint-Wandrille et « la cruche de la Samaritaine » ? Ou encore, saviez-vous que si les frères ont choisi un format de 50cL pour leurs bières, c’est aussi pour avoir le temps d’aller à la messe ?

Allez hop, on vous raconte tout ce qu’il faut absolument savoir sur les bières de Saint-Wandrille en 10 anecdotes !

J’achète les bières de Saint-Wandrille

Ci-dessus, l’abbaye bénédictine de Saint-Wandrille, qui fut fondée en 649 en Normandie – Crédits Photo : © Abbaye Saint-Wandrille

Patatra, les moines sont dans le tracas ! 😱

Les moines de Saint-Wandrille sont bénédictins. C’est-à-dire qu’ils suivent la règle de saint Benoît « ora et labora » : prière et travail en français. Celle-ci demande aux religieux de partager leurs journées entre temps de prière et de travail, pour qu’ils puissent notamment vivre du travail de leurs mains.

Fidèles à cette règle, les moines de Saint-Wandrille s’était donc lancés dans la fabrication de cire depuis leur retour d’exil en 1931. Ils avaient en effet été chassés de l’abbaye par les lois anticléricales du début du siècle. Mais au fil des ans, face à la création et à la montée en puissance des grandes surfaces et de leurs cires bon marché, puis devant l’apparition de normes sanitaires toujours plus contraignantes, les frères ont commencé à réfléchir à une nouvelle activité.

Puisque les anciens frères de Saint-Wandrille étaient copistes, pourquoi donc ne pas se lancer dans la copie, telle qu’elle est pratiquée au XXe siècle ? Ni une ni deux, les moines se formèrent donc à la microcopie : c’est-à-dire à la numérisation de documents sur microfilms ! Mais ici aussi, l’arrivée d’internet, du Cloud et de la clé USB au début des années 2000 mirent à mal l’activité des frères…

En 1993, les frères ont donc arrêté leur production de cire : celle-ci est aujourd’hui toujours fabriquée par une entreprise selon la recette des moines, mais plus au sein du monastère, ni par les moines.

Et en 2014, l’abbaye trouva un repreneur pour son entreprise de microcopie. Il fallait donc trouver une autre activité pour subvenir aux besoins de la communauté…

Ci-dessus, les moines de Saint-Wandrille retournent travailler après l’office, selon la règle « ora et labora » de saint Benoît, qui leur demande de partager leurs journées entre « prière et travail » – Crédits Photo : © Abbaye Saint-Wandrille

Quand la Providence apporte aussi sa bière à l’édifice 👍

« La porte du houblon », une invitation des anciens moines de l’abbaye ?

Face au besoin pressant de trouver une nouvelle activité économique, le père abbé de Saint-Wandrille réunit donc toute la communauté au Chapitre en août 2014. Il demande à chaque moine de donner une idée de nouvelle activité. Beaucoup de propositions fusent : fabrication de pain grâce à la boulangerie de l’abbaye, fabrication de cierges, de fromages, de bonbons, de financiers, culture de plantes aromatiques…

Parmi toutes les propositions, frère Éric proposa de se lancer dans la bière : « Et pourquoi nous ne ferions pas une brasserie ? Je vous rappelle que nous avons dans le cloître une ‘porte du houblon’ ! De plus, le marché de la bière artisanale est en très grande croissance en ce moment. Et comme il n’y a pas actuellement de monastère brasseur en France, la place de véritable bière d’abbaye française nous tend les bras ! »

En plus de ces 3 (excellentes) raisons, il faut préciser que l’abbaye de Saint-Wandrille possède le plus vieux réfectoire d’Occident encore en activité ! Lieu par excellence d’accueil des pèlerins au Moyen-Âge, les moines prenaient l’habitude de les y accueillir avec… de la bière, tiens !

Mais malgré toutes ces bonnes raisons, l’intervention de frère Éric ne fut pas particulièrement retenue, car la communauté ne possédait pas le savoir-faire du brassage, ni le matériel. Les frères ne savaient même pas combien cela coûtait et s’ils en avaient les moyens ! Chou blanc ? Pas si sûr…

Ci-dessus, « la frise du houblon », qui représente des feuilles de houblon au-dessus d’une porte du cloître. C’est cette frise qui aurait inspiré frère Éric à proposer l’idée de lancer une bière d’abbaye – Divine Box

Le père abbé et frère Xavier sont sur un bateau… mais le projet ne tombe à l’eau !

Trois jours plus tard, cependant, le père abbé et l’un des moines se trouvent sur un bateau, pour se rendre à l’abbaye de Quarr en Angleterre. Un couple reconnait alors le supérieur de l’abbaye, et tous commencent à papoter.

Bien vite, le mari explique qu’il s’est lancé, dans ses temps libres, dans le brassage d’une bière artisanale. Très intéressés, les moines lui demandent plus d’informations sur les coûts, les connaissances et le matériel nécessaires… Il leur explique que c’est très simple, et les encourage à persévérer dans cette réflexion.

Lorsqu’ils sont enfin de retour trois jours plus tard à l’abbaye, les moines découvrent alors avec surprise un mystérieux colis à leur porte : des bouteilles, des capsules, du malt, des bidons… c’est le mari qui leur a envoyé un kit de brassage !

Une semaine à peine après l’ébauche de réflexion sur la nouvelle orientation économique de l’abbaye, et sans que les frères n’aient rien fait de particulier, ils pouvaient donc lancer leur premier brassin-test directement chez eux ! Confiants en ce signe de la Providence, les moines ont donc mis la main à la pâte…

Merci frère Éric !

Souvenez-vous, c’est au tout début sur une suggestion de frère Éric que les bières de Saint-Wandrille ont pu voir le jour. Mais frère Éric semble aussi se cacher derrière chacune des étapes de la création de la brasserie :

• C’est le jour de la saint Éric, un 18 mai, que les frères ont reçu le kit de brassage à leur porte.
• C’est frère Éric qui eut l’idée d’utiliser la porte de l’abbaye, avec son blason, pour représenter le monastère sur l’étiquette. Idée adoptée sur le champ, après plusieurs semaines de recherche infructueuses !
• Frappé peu de temps après par une leucémie foudroyante, frère Éric mourût le jour de la saint Benoît. Le jour où la brasserie venait de sortir de terre. Il disparût au moment où le projet de la communauté prenait vie.
• Et, coïncidence (?), la première mise en bouteille des bières de Saint-Wandrille eut lieu le 14 juillet 2016, soit un an jour pour jour après son enterrement !

Alors face à tous ces signes, les moines de Saint-Wandrille sont très reconnaissants envers frère Éric !

C’est notamment grâce à frère Éric que le projet de brasserie de Saint-Wandrille a pu voir le jour – Crédits Photo : © Abbaye Saint-Wandrille

La bière angulaire de la brasserie : les moines… aidés de spécialistes ! 🙏

C’est donc parti, la communauté commence à brasser ! C’est l’un des moines, frère Christian, qui s’y attelle avec coeur, en s’aidant du mode d’emploi fourni avec le kit de brassage, et en piochant quelques informations sur internet et sur des forums. Il n’a jamais brassé auparavant, et découvre petit à petit les différentes étapes et les ingrédients nécessaires !

Chaque jeudi, jour de la promenade des frères, les moines de Saint-Wandrille avaient l’habitude de boire de la bière de grande distribution. L’idée de goûter à la place les nouveaux essais de frère Christian émerge donc rapidement parmi les frères. Bien vite, chacun se prit au jeu et les remarques et les commentaires sur le goût ou la couleur fusèrent chaque semaine ! Bref, un vrai travail de communauté !

Face aux premiers retours très positifs et à l’enthousiasme de la communauté, le père abbé chargea frère Matthieu d’aider frère Christian. Un matériel plus professionnel fut acheté, et les deux frères brasseurs furent envoyés en formation professionnelle.

Et ce n’est pas tout ! Hervé Marziou, célèbre biérologue, eut vent un peu par hasard du projet des moines. Il s’y intéressa et vint pendant deux jours à l’abbaye, pour transmettre son savoir aux frères, et leur donner de précieux conseils. C’est notamment lui qui leur souffla l’idée d’utiliser des plantes du jardin de l’abbaye pour réaliser leurs essais et explorer de nouvelles idées ! Sympa non ?

Pour parfaire leurs connaissances et leur formation, les frères sont aussi allés visiter plusieurs brasseries artisanales de la région et de France. Bref, les moines de saint-Wandrille ont été formé par le top du top !

Les frères de Saint-Wandrille utilisent des plantes du jardin de l’abbaye pour explorer différentes recettes et réaliser leurs nouveaux essais – Crédits Photo : © Abbaye Saint-Wandrille

Des noms de brassins… surprenants 🤓

Chaque semaine, pendant plusieurs mois, les moines ont donc enchaîné les brassins-tests, afin d’affiner leur bière. Et cela fait beaucoup de bière ! Alors, pour les différencier, les moines ont eu une idée. Chaque semaine, le brassin allait recevoir un petit nom en rapport avec la vie de la communauté : un événement, une lecture du réfectoire, l’Évangile du jour, etc…

Les frères de Saint-Wandrille ont ainsi pu déguster au réfectoire :

• La hotte du Père Noël
• La Chute de l’Empire Romain
• La pipelette du Bordeaux-Paris
• La cruche de la Samaritaine
• La zizanie du chapelet secret
• La sainte Ampoule

Et bien d’autres encore ! Ah ces moines, ils ne manquent pas d’humour…

C’est lors de la balade hebdomadaire que les moines de Saint-Wandrille échangent leurs réflexions sur les brassins de leurs bières de Saint-Wandrille – Crédits Photo : © Abbaye Saint-Wandrille

Les bières de Saint-Wandrille, un travail de bénédictin 💪

Les bières de Saint-Wandrille, c’est un travail 100% made in Saint-Wandrille. Ce sont en effet bien les moines qui sont derrière chacune des étapes de la confection de leurs bières. Ils se partagent les tâches en différentes équipes :

• L’équipe de brassage : elle réalise le brassage et le soutirage.
• L’équipe de dégustation : elle se charge d’élaborer les recettes, de vérifier la qualité de la production, et de goûter les bières du marché.
• L’équipe marketing : elle s’occupe des étiquettes et des supports de communication.
• L’équipe d’expédition : chaque frère passe entre 1h et 2h par mois à la mise en carton des bières de Saint-Wandrille !

Les bières de Saint-Wandrille, c’est aussi un travail monastique, c’est-à-dire 100% respectueux du temps de prière quotidien des frères. Pour vous en donner un aperçu, voici la semaine type des moines brasseurs de Saint-Wandrille :

• Lundi : ce sont les préparatifs : les frères désinfectent le matériel, concassent le malt, étalonnent leurs instruments…
• Mardi : C’est le premier brassin. Après l’office de vigile à 5h25, le premier frère brasseur assiste à une messe basse, surnommée « la messe du brasseur ». Il commence ainsi à brasser vers 7h du matin. Pour que ce soit plus simple, les deux frères brasseurs récitent les offices directement dans la brasserie ce jour-là.
• Mercredi : C’est le second brassin et la mise en carton des brassins précédents. Pour la mise en carton, tous les frères de la communauté se relaient quatre par quatre dans le mois pour prêter main forte.
• Jeudi : C’est la préparation du soutirage. Les moines rincent et désinfectent le contenant dans lequel la bière va être transférée, afin d’éliminer les particules qui se sont déposées au fond du mélange.
• Vendredi : C’est la mise en bouteille, juste après la messe. Pas le temps de déjeuner pour les moines brasseurs, alors c’est sandwich dans la brasserie !
• Samedi : C’est le jour des purges de levure, du nettoyage, des mesures pour contrôler la fermentation principale et la fermentation en bouteille, ainsi que le jour de la mise à jour documentaire et du suivi du courrier !
• Le dimanche et les jours de fête, les frères ne travaillent pas à la brasserie, repos dominical oblige !

Pour la mise en carton des bières de Saint-Wandrille, toute la communauté met la main à la pâte — Crédits Photo : © Abbaye Saint-Wandrille

Un proverbe bien curieux pour la brasserie… 😇

Les moines de Saint-Wandrille ne manquent décidément pas d’humour ! Ils ont affiché dans leur brasserie ce proverbe pour le moins curieux :

Qui bibit, dormit ;
qui dormit, non peccat ;
qui non peccat, sanctus est ;
erga : qui bibit, sanctus est.

Si vous n’êtes pas bilingues latin/français, voici une traduction « maison » :

Qui boit, dort ;
qui dort, ne pèche pas ;
qui ne pèche pas, est saint ;
donc : qui boit, est saint.

Et oui, c’est mathématique !

Dans leur brasserie, les moines de Saint-Wandrille ont affiché un proverbe plein d’humour – Divine Box

Un format de 50cL pour partager… et pour aller à la messe ! ⛪

Les bières de Saint-Wandrille sont au format bien particulier de 50cL. Les moines n’ont en effet pas voulu prendre le format classique de 33cL, et cela pour trois raisons :

• Pour être plus visibles dans un rayon, tout simplement !
• Pour pouvoir partager la bière avec un ami, parce que c’est plus sympa comme ça !
• Pour pouvoir aller aux offices : hé oui, mettre de la bière en bouteille, c’est plus rapide dans des bouteilles de 50cL que dans des bouteilles de 33cL, car cela fait moins de bouteilles. De cette façon, le soutirage tient entre la messe (qui finit vers 10h30) et les vêpres (qui sont à 17h30). Les frères brasseurs ne ratent donc pas ces 2 rendez-vous importants de la communauté ! Pratique non ?

Si les bouteilles des bières de Saint-Wandrille font 50cL, c’est aussi pour que l’embouteillage soit plus rapide, pour que les moines aient le temps d’assister à la messe et aux vêpres – Crédits Photo : © Abbaye Saint-Wandrille

Une étiquette mise au point par les frères 🏷

La bière de Saint-Wandrille, ce n’est pas que dans le goût, c’est aussi du visuel ! Alors les moines ont fait particulièrement attention aux détails :

• Pour l’étiquette des bières de Saint-Wandrille, les frères ont fait appel au graphiste qui avait auparavant réalisé l’étiquette de la bière bénédictine de Nursie, en Italie. Selon l’idée originale de frère Éric, celle de Saint-Wandrille représente la célèbre décoration de la porte d’entrée du monastère (appelée porte de Jarente, du nom du père abbé qui l’édifia). Le blason de l’abbaye est ainsi bien visible et en couleur, selon le premier souhait des moines.
• Les moines ont également reproduit sur l’étiquette « la frise du houblon. » Celle-ci se trouve au-dessus de l’une des portes de l’abbaye, dans le cloître, et représente des plants de houblons.
• Pour la capsule, les frères ont placé l’un des motifs des arches dans leur cloître.

Comme ça, pas de doute, l’emballage des bières de Saint-Wandrille est bien sur-mesure et 100% monastique !

Et pour la petite histoire, la couleur de l’étiquette fut adoptée un peu par hasard : lors d’un essai d’impression, l’imprimante manqua de couleur. L’étiquette sortit non pas « couleur pierre » mais « couleur bronze »… Elle plut beaucoup et fut adoptée instantanément !

L’étiquette des bières de Saint-Wandrille reprend le blason de l’abbaye, présent sur la porte de Jarente, la « frise du houblon », et l’un des motifs du cloître – Divine Box

Une vraie bière d’abbaye, oui mais pourquoi pas trappiste ? 🍺

Les bières de Saint-Wandrille sont depuis un siècle les premières et uniques véritables bières d’abbaye française. C’est une bière trappiste alors ? Et bien non !

C’est très simple : pour porter le logo « Authentic Trappist Product » et ainsi être une véritable bière trappiste, il faut respecter trois critères très stricts : la bière doit être brassée par les moines, au sein de leur abbaye, et ses bénéfices doivent servir à faire vivre la communauté. Ces trois critères, les bières de Saint-Wandrille les remplissent. Sauf qu’il faut aussi, détail important… que les moines brasseurs soient de l’ordre trappiste ! Or les moines de Saint-Wandrille sont bénédictins, et non trappistes. Leurs bières ne peuvent donc pas avoir le logo des bières trappistes.

Les bières de Saint-Wandrille arborent donc à la place le logo « Monastic », qui garantit qu’il y a bien eu « une maîtrise » de la communauté monastique sur sa bière. Et puisque ce sont bien les frères de Saint-Wandrille qui réalisent la recette de leurs bières, qui les brassent, en font la communication, l’emballage, l’expédition… on peut dire qu’ils la maîtrisent de A à Z, le logo « Monastic » est donc bien mérité !

Les bières de Saint-Wandrille ne sont pas des bières trappistes, car les moines de Saint-Wandrille sont de l’ordre bénédictin et non trappiste : ce qui ne les empêchent pas d’être brassées par les moines eux-mêmes, et au sein de leur abbaye — Crédits Photo : © Abbaye Saint-Wandrille

De la pression pour chaque saison 🍻

C’est à l’été 2016 que les moines ont sorti leur première bière de Saint-Wandrille, une bière ambrée. En plus de celle-ci, ils comptent proposer de nouvelles bières éphémères ou de saisons.

Or il y a quelques mois, ils ont retrouvé dans le testament du père abbé saint Anségise, mort en 833, une recommandation bien particulière. Ce dernier conseille en effet à ses frères de Saint-Wandrille de s’approvisionner « autant que nécessaire » en « bière houblonnée ».

Forts de ce clin d’oeil, les moines de Saint-Wandrille ont donc lancé à l’été 2018 une toute nouvelle bière de saison, la « Sicera Humolone » (soit en français la « bière houblonnée ») en hommage à leur ancien père abbé.

Et actuellement ? Les frères de Saint-Wandrille travaillent à d’autres recettes, mais ils n’en sont actuellement qu’aux premiers essais. Rendez-vous l’année prochaine pour voir le résultat ? Miam, on a hâte !

Depuis 2018, une bière blanche d’été, la « Sicera Humolone », vient compléter les bières de Saint-Wandrille – Divine Box

Et côté dégustation, ça donne quoi ?

Le premier brassin de la toute première bière de Saint-Wandrille a été élaboré en fermentation haute à base de 5 malts, 4 houblons (2 amérisants et 2 aromatiques) et de 2 épices secrètes.
Lors du brassage, 2 critères ont été retenus par les moines :

• Pour leur première bière, les frères ont cherché l’originalité. Ils ont fait exprès de s’éloigner des recettes et des goûts à la mode en ce moment, pour ne pas être prisonnier du temps, et proposer une bière qui s’inscrive dans la durée, comme une véritable bière monastique.
• Ils ont également fait attention à ce que leur bière n’imite pas les bières trappistes belges, mais ait des caractéristiques plus françaises dans ses odeurs, ses saveurs et son amertume.

Et concrètement, qu’est-ce que ça donne ?

• Sous sa belle robe ambrée, la toute première bière ambrée de Saint-Wandrille dégage au nez des notes de fruits cuits, de caramel et de pain grillé. En bouche, elle dévoile des arômes de fruits secs (raisins de Corinthe), de caramel et de réglisse.
• Du côté de la Sicera Humolone, cette bière blanche est plus houblonnée que sa soeur aînée. Sous sa robe blonde, claire et trouble, elle présente au nez des notes d’agrumes et de fruits jaunes. En bouche, on découvre des arômes de citron vert, de prune jaune et d’agrumes.

Les bières de Saint-Wandrille se dégustent avec de la charcuterie et de la viande séchée, ainsi que du fromage. Les frères recommandent de les savourer avec des fromages locaux (normands) : le P’tit Havrais, le Livarot, le Pavé d’Auge. Mais aussi et surtout avec des fromages monastiques : Le Rocher de St Pierre (Abbaye de Randol), la tome des Pyrénées (abbaye de Donezan), le Trappe de La Coudre, et le Timanoix (abbaye de Timadeuc).

Les bières de Saint-Wandrille sont les uniques et véritables bières d’abbayes françaises – Crédits Photo : © Abbaye Saint-Wandrille

Avis clients sur la bière de Saint-Wandrille

Voici 202 avis (note moyenne : 4,9/5) de vrais clients sur les bières de Saint-Wandrille (ambrée et blanche) :

Découvrez les bières de Saint-Wandrille 👇

Les moines bénédictins de l’abbaye de Saint-Wandrille brassent de la vraie bière d’abbaye. Et pour les déguster directement à domicile, c’est par ici :

Allez hop, les bières de Saint-Wandrille en vidéo, ça donne ça :